Vozy Toyota vybojovaly na Dakaru 2025 první dvě místa: Al Rajhi vítězí a Lategan je druhý

Dakarská rallye 2025 přinesla nejen vítězství vozů Toyota, ale i celkové druhé místo Henka Lategana a Bretta Cummingse s vozem č. 211 týmu TOYOTA GAZOO Racing. Tovární posádka s vozem GR Hilux EVO jela na čele celých 9 etap, ale nakonec byla nucena první místo popustit Yazeedu Al Rajhimu a Timu Gottschalkovi s Toyotou Hilux. Obě posádky přitom po dvou týdnech bojů v nehostinné saudskoarabské krajině dělily pouhé 3 minuty a 57 sekund.

Pro Al Rajhiho ze Saudské Arábie bylo dakarské vítězství na domácí půdě doslova splněným snem. Uvedený jezdec z Rijádu nyní zároveň vede žebříček šampionátu W2RC 2025 (World Rally-Raid Championship), neboť Dakarská rallye je prvním kolem tohoto mistrovství. Po skončení Dakarské rallye má Al Rajhi ve W2RC 70 bodů, přičemž nejbližší soupeř Henk Lategan je držitelem 55 bodů. Toyota po úvodním kole šampionátu W2RC vede žebříček značek s náskokem 34 bodů před týmem na druhém místě.

Lategan/Cummings svým vítězným prologem v úvodu Dakarské rallye ve městě Bisha dali jasně najevo své ambice na titul a hned ve druhé etapě obsadili první místo celkového pořadí. Vedoucí pozici si dokázali udržet plných osm etap v řadě, aby ji následně na jednu etapu popustili Al Rajhimu. Dvojice jezdců z Jižní Afriky pak v další etapě vybojovala vedení zpět, což ale zároveň znamenalo méně výhodné postavení na trati v předposlední a rozhodující etapě. Nakonec byli nuceni spokojit se s druhým místem, nicméně Toyota si v nejtěžším podniku rallyových seriálů připsala prestižní výsledek v podobě prvních dvou míst.

Další nejrychlejší posádkou TGR v dnešní etapě byli Seth Quintero z Kalifornie a německý navigátor Dennis Zenz (vůz č. 204). Uvedená dvojice dosahovala stabilních výsledků po celou dobu závodu, dokázala zvládnout nejrůznější problémy, aby nakonec dovezla svůj GR Hilux EVO na 9. místě s odstupem pouhých 2 hodin, 20 minut a 4 sekund za vítězem. Nebýt smolného defektu ve 4. etapě, mladý Američan mohl dojet v celkovém pořadí výrazně výše. I tak z Dakarské rallye odjíždí v první desítce celkového pořadí včetně dvou etapových vítězství a 28 bodů do šampionátu W2RC.

Lucas Moraes s navigátorem Armandem Monleonem (vůz č. 203) zahájili své letošní dakarské tažení v dobré formě a v prvních etapách rallyového závodu usilovali o místo na čele. Avšak uvedená dvojice kvůli technické závadě tlumiče ztratila spoustu cenného času a následně již jela pouze v defenzivě. Z důvodu časové penalizace se propadla v pořadí, prakticky bez možnosti na dobrý celkový výsledek, ale brazilský jezdec se španělským navigátorem i poté bojovali o etapová vítězství.

Tato houževnatost byla odměněna vítězstvím v 7. etapě závodu, přičemž tento čin se jim ještě podařilo zopakovat v závěrečné etapě celého podniku. Díky dvěma etapovým vítězstvím na kontě získali do žebříčku W2RC plných 18 bodů a do historie Dakaru se zapsali 15. místem celkového pořadí.

Poslední posádku TGR, která zdárně dojela do cíle, tvořil mladý Jihoafričan Saood Variawa a francouzský navigátor Francois Cazalet. Variawa se díky prvnímu místu ve 3. etapě podniku stal nejmladším vítězem etapy v kategorii Ultimate, ale těžce doplatil na nehodu ve 2. etapě, resp. technický problém později v průběhu závodu. Celkově dojel na 29. místě, 9 hodin, 29 minut a 56 sekund za nejlepší posádkou. Přesto však posbíral 13 bodů do šampionátu W2RC a ve 2. kole tohoto mistrovství bude usilovat o další zlepšení.

Dvě posádky TGR bohužel Dakarskou rallye 2025 nedokončily. První dvojici tvořil ostřílený jezdec Giniel de Villiers s navigátorem Dirkem von Zitzewitzem, kteří museli závod ukončit po 6. etapě, v jejímž průběhu začal Von Zitzewitz trpět extrémní bolestí krku. Po etapě absolvoval lékařskou prohlídku s doporučením dále nepokračovat, což pro De Villierse v rámci dakarské kariéry zahrnující 22 startů znamenalo první nucené odstoupení ze závodu.

Druhou posádkou, která do cíle bohužel nedorazila, byli Guy Botterill a Dennis Murphy, kteří až do 9. etapy vykazovali stabilní výsledky. V první fázi závodu ztratili několik hodin kvůli problému s tlumičem, ale jejich tažení nakonec ukončila nehoda v 9. etapě.

Celkově Toyota na Dakaru vyhrála 8 etap z 12, stejně jako prolog závodu ve městě Bisha. Toyota kromě toho obsadila čtyři místa v první desítce celkového pořadí, včetně prvního a druhého místa. Suverénní výkon značky tak opět podtrhuje proslulou kvalitu, trvanlivost a spolehlivost vozů Toyota Hilux. Tým bude své vozy i nadále vylepšovat v souladu s filozofií značky navrhovat stále lepší automobily, nejen pro motoristický sport, ale i běžné zákazníky.

Henk Lategan: „Byl to pro nás poněkud hořkosladký závod, ujít tak dlouhou cestu, během dvou týdnů absolvovat tisíce kilometrů, všechny ty dlouhé noci a časná rána... A pak si nechat vítězství uniknout o pouhé čtyři minuty! Ale dostat se na stupně vítězů, to je úžasné. Je to naše první pódiové umístění a je to skvělý úspěch. Je úžasné, co tým dokázal a co jsme v tomto závodu dokázali ze sebe dostat. Jsem hrdý na to, jak jsme si vedli. Letos nepolevíme ve svém snažení, budeme tlačit na pilu, budeme zlepšovat vůz, budeme pracovat sami na sobě, získáme ještě více zkušeností a příští rok se vrátíme silnější.“

Seth Quintero: „Konečně se cítím, že sem zapadám, což je dobré. Po roce různých vítězství tu a tam, ale ne zcela důsledně, je tento super konzistentní závod zkrátka něco úžasného. Doplatili jsme na pár věcí, které jsme nemohli ovlivnit, tým ani já. Všichni z týmu Toyota po celé ty dva týdny odváděli úžasnou práci. Chci říci, že jsme do toho v posledních dvou měsících investovali spoustu práce, a to se určitě vyplatilo. Letos se k týmu přidal Repsol, což pro nás hrozně moc znamenalo. Myslím to tak, že obnovitelná paliva jsou cestou budoucnosti, která nám umožní závodit prakticky napořád.“

Lucas Moraes: „No, vážně, co na to říci? Žijeme a učíme se, nikdy neprohráváme, stále se učíme. To jsme říkali vždycky. A samozřejmě tento finální výsledek jsme úplně nechtěli. Ale máme radost z dojezdu, hlavně z etapového vítězství. Vyhráli jsme poslední etapu, kdy každý nejvíce tlačil na pilu. Takže to dokazuje, že rychlost nám nechybí. Dokazuje to, jak dobré to auto stále je. A věřím, že příští rok se vrátíme silnější.“

Saood Variawa: „Jo, je to úžasné. Když se ohlédnu zpět, loňský rok byl pro nás zjevně tím prvním. Letošek byl mnohem náročnější a myslím si, že první týden se nás [pořadatelé] snažili zlomit. Ale vůz jel úžasně. Mám ohromnou radost, že jsem svůj druhý Dakar hned při svém druhém pokusu dojel.“

Andrea Carlucci, šéf týmu TGR: „V první řadě myslím, že to byl úžasný závod, pravděpodobně vůbec nejlepší Dakar, který jsem zde v Saudské Arábii viděl. Samozřejmě pro Toyotu je to úžasný výsledek, první dvě místa celkově, spousta pódiových umístění, hodně prvních, druhých a třetích míst. Tento vůz dokazuje, že je vítězem. Také musím složit poctu soupeřům. Díky nim to bylo velmi dobré; byl to závod až do samotného konce, myslím si, že to bylo napínavé. A o tom je podstata motoristického sportu. Více jsme snad ani nemohli žádat.“