Rallye Monte-Carlo: Dvě pódiová umístění Toyoty Yaris WRC

Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) se zbrusu novou jezdeckou sestavou vybojoval na Rallye Monte Carlo hned dvě pódiová umístění. Sébastien Ogier a Elfyn Evans si při své závodní premiéře s vozy Toyota Yaris WRC dojeli pro druhé, respektive třetí místo, když jim i přes velmi dobré výkony na trati nakonec poslední den uteklo vítězství, na které si dělaly zálusk hned tři vozy. Nováček Kalle Rovanperä v rámci své premiéry na nejvyšší úrovni rallyového šampionátu završil slibný víkend pěkným pátým místem.

Ogier a Evans s novými vozy vyrazili okamžitě v plném tempu a od startu v pátek ráno se postupně střídali na prvním místě až do sobotního odpoledne. Evans si před poslední čtveřicí měřených úseků v neděli držel před stájovým kolegou náskok 4,9 sekundy. Nicméně jejich soupeř na třetím místě byl pouhé 1,5 sekundy pozadu a díky sérii nejrychlejších časů nakonec znemožnil dvojici jezdců s Toyotami zvítězit.

Ogier těsně sebral Evansovi celkové druhé místo v závěrečné Power Stage, kdy za nejrychlejším časem zaostal o pouhých 12 tisícin sekundy. Jeho druhé místo s navigátorem Julienem Ingrassiou je slibným začátkem na cestě v boji o sedmý titul mistra světa v této sezóně. Evans – s navigátorem Scottem Martinem – si po souboji o druhé rallyové vítězství v dosavadní závodní kariéře dojel pro svůj nejlepší výsledek v závodu Rallye Monte Carlo.

Rovanperä – jenž je ve svých 19 letech historicky nejmladším továrním jezdcem na plný úvazek ve WRC – se v posledním dni společně s navigátorem Jonnem Halttunenem vyšplhal na páté místo díky pozoruhodně bezchybné jízdě a vyzrálému výkonu za náročných podmínek na trati.

Akio Toyoda (předseda týmu): „Právě jsme zahájili sezónu 2020 světového rallyového šampionátu FIA. V letošním roce je v kalendáři i Rallye Japonsko, a tak bude tato sezóna pro nás obzvláště zajímavá. Pro TOYOTU GAZOO Racing je to nová sezóna, do které nastupuje s osmi novými jezdci a navigátory. Mám radost, že nový tým zahájil se všemi čtyřmi vozy Yaris WRC na bodovaných umístěních a dvěma vozy na stupních vítězů – Ogier/Ingrassia jako druzí, resp. Evans/Martin jako třetí; to je skutečně skvělý úvod sezóny. Skutečně oceňuji, že se tým dokázal připravit na tuto sezónu v tak krátkém čase. Děkuji všem! Před dvěma týdny na tiskové konferenci v Tokiu s novými jezdci jsme museli zopakovat naše heslo ‚Nesnášíme prohry‘. Takže věřím, že všichni, včetně mne samotného, cítíme při zahájení letošní sezóny trochu smutku. Jak jsem řekl, tým pro letošní rok je ‚týmem, v němž mohou zvítězit všichni jezdci‘. Bojujme společně jak to jen půjde o nejvyšší stupínek na pódiu a usilujme společně o to, aby byl Yaris ještě silnější. Děkuji předem všem fanouškům za jejich podporu během letošní sezóny.“

Tommi Mäkinen (šéf týmu): „Tento víkend byl z našeho pohledu vynikající. Samozřejmě, je zde malé zklamání z toho, že nám vítězství uteklo. Stále se učíme a v neděli ráno neměli jezdci pocit, že by nastavení vozu bylo dokonalé. Později jsme nastavení trochu upravili, a tak se jim nakonec podařilo opět dostat do optimálního tempa. Soutěžíme na nejvyšší úrovni, kde je to hodně, hodně těsné. Celkový výsledek v naší první rallye s novými jezdci je nicméně neuvěřitelný: nejenže je na stupních vítězů Sébastien i Elfyn, ale také Kalle dokázal při své premiéře na nejvyšší úrovni rallye dojet jako pátý. To je velký příslib do budoucna.“

Sébastien Ogier (jezdec, vůz č. 17): „Upřímně, cítím se dobře, je to dobrý výsledek. Samozřejmě jsem doufal ve výsledek o něco lepší, abych pro tým hned zpočátku vybojoval vítězství. Přizpůsobit se novému prostředí je však ohromně náročné, zejména při tak těžké rallye, takže myslím, že můžeme být šťastní. Snažil jsem se celý víkend neopouštět svoji komfortní zónu, abych to nepřepálil. Uteklo nám to jen trochu, ale 22 bodů je pro šampionát velmi dobrých. Během víkendu přišly okamžiky, kdy jsme se s vozem sžili, ale jindy jsem zase neměl dost jistoty, abych jel až na hranu, nicméně potenciál tohoto vozu je zřejmý. Jízdu jsem si skutečně užil a jsem si jist, že po nějakém tom čase stráveném společně dokážeme skvělé věci.“

Elfyn Evans (jezdec, vůz č. 33): „Samozřejmě dnes cítím trochu zklamání, protože si myslím, že jsme měli šanci tuto rallye vyhrát. Nyní je to těžké, protože když v rallye vedete, máte vyšší očekávání a samozřejmě cílem se stává vítězství. Ale obecně vzato to byl dobrý víkend. Bohužel jsem dnes neměl ten správný pocit, který jsem potřeboval. Tlačil jsem hodně na pilu, ale tempo nepřicházelo tak nějak samozřejmě. Nedokázal jsem správně říznout všechny zatáčky, což nás v součtu stálo těch pár sekund, o které nám vítězství uteklo. Stále se musíme ještě trochu učit, ale celkově to není špatný začátek, na kterém můžeme stavět.“

Kalle Rovanperä (jezdec, vůz č. 69): „Byl to pěkný víkend. Bylo to poněkud ožehavé učit se s novým vozem za těchto podmínek – a myslím, že podmínky byly letos opravdu složité, protože se dost měnily. Stále se to však zlepšovalo a vždy, když jsem si na podmínky trochu zvykl, dokázal jsem se trochu zlepšit. Během víkendu jsem se toho spoustu naučil. Pomůže to, když hned v úvodu sezóny zajedete čistou rallye a k tomu také pár dobrých bodů.“

Konečná klasifikace, Rallye Monte-Carlo

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3 hod 10 min 57,6 s
2 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +12,6 s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +14,3 s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +3 min 9,0 s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +4 min 17,2 s
6 Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +5 min 4,7 s
7 Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) +11 min 27,9 s
8 Eric Camilli/François-Xavier Buresi (Citroën C3 R5) +13 min 42,2 s
9 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5) +14 min 21,8 s
10 Nicolas Ciamin/Yannick Roche (Citroën C3 R5) +15 min 4,0 s

A co bude následovat?

Švédská rallye je jediným čistě zimním podnikem v kalendáři WRC, pořádaným na sněhu a ledu již od roku 1973, kdy se stala základním kolem světového šampionátu. Právě zde se v roce 2017 odehrálo vůbec první vítězství vozu Toyota Yaris WRC a poté v roce 2019 vybojoval tým vítězství další.